Lugares inolvidables del Baixo Alentejo. Mértola

Mértola cerca de la frontera con España, espera al viajero encaramada en una abrupta colina amurallada. Situada privilegiadamente a la orilla del río Gudiana. Su situación privilegiada le hizo convertirse en un

Interior antigua Mezquita

importante puerto fluvial históricamente. Y por ellos fueron varias las culturas que se aposentaron en esta villa. Fenicios, cartagineses, romanos y árabes dejaron su huella que llegó por la vía fluvial.

Actualmente Mértola tiene unos 7.000 habitantes y ha realizado un encomiable desarrollo cultural, que la han

convertido en una auténtica villa museo. Tiene una encantadora Oficina de Turismo, donde programan visitas guiadas de gran contenido cultural e interesantes desde el punto de vista del conocimiento de la ciudad.

Estos esfuerzos han dado lugar a la creación de varios núcleos museísticos dedicados a cada de las Mértola. Tenemos el núcleo de la Basílica Paelocristiana, , el de la Anchada de Sao Sebastiao, núcleo romano, el del

Castillo (siglos VI-IX), el de Arte Islámico, el de Arte Sacro y cuatro espacios dedicados a distintas civilizaciones que se aposentaron en ella. Hay también distintos centros temáticos dedicados a diversas actividades, el taller de orfebrería, el de herrería, el de cestería ubicado en la misma Oficina de turismo y el de la minería situado en la Mina de Sao Domingos, a unos 20 km.

Después de pasear por todo el entorno, hay que visitar la Iglesia de Nossa Señora de la Asunción. Podría ser una Iglesia más, pero tiene la particularidad de ser la única en Portugal que conserva en su interior los Mértola llegó a ser un emirato independiente tras la disolución de la taifa de Córdoba. Aunque pasados diez años fue conquistada para integrarla en la poderosa taifa de Sevilla. Tras la caída de los almoravides volvería

a ser una taifa independiente hasta la llegada de los almohades en 1191. La mezquita es de esta época. Cuando el rey Sancho II reconquistó Mértola y la cedió a la Orden de Santiago, el templo sufrió una primera intervención para ser adaptado a la religión cristiana. En el siglo XVI se le añade la fachada, pero sigue conservando su planta cuadrada. Se sigue conservando el Mihrab, con respectiva quibla orientada a la Meca.

restos de una mezquita.

Salimos y al poco nos encontramos con el Castillo, restaurado con su imponente Torre del Homenaje, y Mértola y del Guadiana a su paso. En definitiva, Mértola un lugar inolvidable ene l Baixo Alentejo portugués-

desde donde se divisa unas vistas preciosas de toda