"Guate". Guatemala III

Los guatemaltecos acortan las palabras y por eso Guatemala Ciudad, su capital es conocida popularmente como "Guate". Guatemala Ciudad, es la ciudad más poblada de Centroamérica. Según con quién hables te
dirá que es prescindible, insegura, sucia y encima peligrosa; o bien te dirá que es insegura, sucia, peligrosa pero fascinante. Lo que no cabe duda es que desprende una vitalidad y una atmósfera totalmente distinta al resto de Guatemala.

Hablas con la gente y te cuenta que "Guate" se está intentado reinventar y convertir en una ciudad un poco
más vivible y visitable. Por eso muchos viajeros optan por pasar de Guatemala Ciudad y no visitarla. Pero hay que visitarla pues es una experiencia novedosa e interesante. En principio se llega al aeropuerto de la Aurora que está prácticamente rodeado  por la ciudad. Los hoteles suelen estar en la zona 10. La zona denominada viva. Por eso es la primera zona que visitaremos. 

Aunque se habla de inseguridad, y es verdad que la hay, se puede pasear tranquilamente por esta zona,
teniendo en cuenta la precauciones evidentes. El contraste es grande, edilicios modernos, de oficinas, empresas, hoteles, etc, conviven con chabolas y humildes edificio, muchos de ellos abandonados. Pero la
vitalidad de los "guates" y las ganas de vivir se ven por todas partes. Un ejemplo es el intento de mejorar la zona céntrica, la zona 1. Donde incluso hay calles no abiertas al tráfico que se han llenado de locales e moda o restaurantes. O también la iniciativa Paseos y Pedales, que se celebra los domingos. Se corta el tráfico de
las Avda. de las Américas (zona 10) y su prolongación en la Avda de la Reforma (zona 13). A lo largo de 3 km se pueden ver personajes variopintos de toda clase y condición. Esto es, malabaristas, payasos, patinadores, gente que pasea a perros, vendedores ambulantes de comidas, cursos de taichi, parques y zonas recreativas infantiles. Ideal para dar un paseo a pie o en bici y observar el lado relajado y sociable de esta ciudad, que en pocas ocasiones se manifiesta,.

Antes de continuar conociendo "Guate" haremos un poco de historia. Los españoles establecieron la capital
colonial en La Antigua. Por ello aunque aquí se encontraba Kaminaljuyú uno de las primeras ciudades importantes de la región maya, cuanto llegaron los conquistadores españoles en el siglo XVI no quedaba casi nada. Y la zona estaba abandonada. Todo esto hasta el 29 de julio de 1773 cuanto un terremoto asoló y destruyó la mayor parte de Antigua. Los conquistadores españoles decidieron trasladar la capital al valle de la Ermita, con la esperanza de evitar futuras catastrofes. El 27 de septiembre de 1775 el rey Carlos III declaraba en Real Decreto la fundación de Nueva Guatemala de la Asunción. Pero la historia ha demostrado que se quedaron cortos en el espacio, pues los terremotos de 1917, 1928 y 1976 arasarlon la ciudad,
reduciendo buena partede ella a escombros. El seísmo de 1976 provocó casi 23.000 muertos y 75.000 heridos y dejó sin hogar a un millón de personas.

El centro histórico de Guatemala Ciudad es la zona 1. Casi siempre abandonada, donde se mezclan edificios históricos con humildes casas; pero que despierta poco a poco para atraer visitantes. Los principales puntos
de interés se agrupan en torno al Parque Central. El esquema estándar de planificaciónde todas las ciudades del nuevo mundo requerían la construcción de una gran plaza para la celebración de paradas militares y otras ceremonias. En el lado norte solía ubicarse el Palacio de  Gobierno, mientras que en el otro lado se colocaba
el edificio eclesiástico. El Parque Central de Guatemala Ciudad es un clásico ejemplo de este tipo de planificación. En este Parque Central suele estar llenos de limpiabotas, vendedores, y en ocasiones reuniones políticas.  

Por todo ello en el lado Norte del Parque Central se encuentra el imponente palacio presidencial, realizado
por el dictador Jorge Ubico entre  1936 y 1943. Fue construido a costa de la vida de muchos prisioneros y perseguidos por la dictadura. Pero a pesar de este funesto origen, desde el punto de vista arquitectónico es
una de las construcciones más interesantes del país. Su construcción incluyen numerosos historicismos desde el Renacimiento español al neoclásico. Ahora las oficinas gubernamentales casi se han cambiado todas, siendo el palacio el sitio donde reciben a los dignatarios extranjeros, y en otras zonas es museo. La visita es
guiada, y el viajero no pudo realizarla porque el Sr. Presidente de la República tenía un acto oficial y no permitían las visitas. Si, nos colamos y sacamos la foto del km cero de las carreteras de Guatemala.

Enfrente en el lado oeste se encuentra del Parque Central se encuentra la Catedral Metropolitana. Terminada en 1815. Ha soportado seísmos e incendios. Aunque el terremoto de 1976 le causo grandes
daños. Tiene escasa ornamentación interior, pero cuenta con varios altares de interés. Detrás de la Catedral se encuentra el Mercado Central que fue uno de los más grandes centros de abastecimiento. Destruido en el mencionado terremoto de 1976 y reconstruido, en la planta baja se encuentra los puestos de alimentación. 

Paseamos por la zona 1. Y observamos las oficinas presidenciales detrás del Palacio Presidencial y justo al
lado casas desconchadas, ajadas, y con tiendas por ejemplo con barras de hierro protegiéndolas. Como por ejemplo una joyería. Es la otra cara de Guatemala. Hay negocios de todo tipo, y llegamos a la Iglesia de la Merced, construida también por los españoles en 1780. De estilo neoclásico. 

Otros sitios de interés son el  inmenso Mapa en relieve de Guatemala que se encuentra en la zona 2. La
municipalidad, el Banco de Guatemala y el Palacio de Justicia que se encuentra en la zona 4. Y en referencia a los museos, estos se encuentran en la zona 10 y 13. Dos de los mejores del país se encuentran dos modernos edificios de la Universidad Francisco Marroquín. El Museo Ixchel y el Museo Popol Vuh, ambos de dedicados a la cultura maya. Y en la zona 13 tenemos el Museo Nacional de Arqueología y Etnología y el Museo Nacional de Arte Moderno.

En definitiva una interesante visita a "Guate" que la completaremos con el recorrido por este hermoso país.








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